Kontaktne kartice se mogu podijeliti na kontaktne i beskontaktne prema načinu priključenja. Kontaktne kartice imaju neke probleme, kao što su spori rad, loša ekološka prilagodljivost i loša pouzdanost. Ovi urođeni nedostaci ograničavaju njihovu primjenu u nekim važnim oblastima. Bezkontaktne IC kartice, koje su se pojavile sredinom 1990-ih, imaju sposobnost da se prilagode surovom okruženju, odličnim električnim i mehaničkim performansama i visokoj sigurnosti. Oni će zamijeniti kontaktne IC kartice i postati najčešće korištene glavne kartice.
Bezkontaktna IC kartica, poznata i kao "beskontaktna IC kartica" ili "radiofrekventna kartica", nova je tehnologija razvijena u svijetu posljednjih godina. Svi čipovi su zatvoreni u karton i nema izloženog dela. Osim toga, u tijelu kartice ugrađena je mikro-antena koja se koristi za komunikaciju između ugrađenog čipa i čitača kartica. Razmjenjuje informacije putem indukcije radio valova ili elektromagnetskog polja. Uspješno kombinira tehnologiju radiofrekventne identifikacije s IC tehnologijom, rješava dva glavna problema pasivnosti (bez napajanja na kartici) i beskontaktni, te predstavlja veliki proboj u području elektroničkih uređaja.
1. Enkripcija radio frekvencije (RF ID) se obično zove ID kartica. Pristup informacijama o radio frekvencijskoj kartici ostvaruje se radiovalovima. Nema mehaničkog kontakta između domaćina i radio frekvencije. Na primjer, HID, INDARA, TI, EM, itd.
2. Kartica za skladištenje radio frekvencija (RF IC) se obično zove beskontaktna IC kartica. Memorijske kartice za radio frekvenciju takođe imaju pristup informacijama putem radija. On dodaje radio-frekvencijski primopredajnik na osnovu memorijske kartice. Na primjer, MIFARE ONE.
3. Radio frekventna CPU kartica (RF CPU) se obično zove aktivna kartica, koja dodaje radio-frekvencijski primopredajnik na osnovu CPU kartice. CPU kartica ima svoj operativni sistem COS, tako da se može nazvati pravom pametnom karticom.