Termalni štampačradi tako što štampa slike i tekst na papir uz korištenje topline. Štampač sadrži glavu za štampanje sa sitnim grejnim elementima. Kada štampač primi podatke za štampanje, on šalje električnu struju do grejnih elemenata koji se zagrevaju i proizvode sliku ili tekst na termalnom papiru.
Termo papir je premazan specijalnom hemikalijom osetljivom na toplotu koja postaje crna kada je izložena toploti, stvarajući otisak. Za razliku od tradicionalnih štampača na bazi mastila, termalni štampači ne koriste kertridže sa mastilom, toner, trake ili bilo koji drugi potrošni materijal.
Termalni štampači se koriste u raznim aplikacijama, uključujući kase, štampače računa, štampače etiketa, štampače bar kodova i još mnogo toga. Popularni su u maloprodaji i ugostiteljstvu jer su brzi, isplativi i daju jasne i precizne otiske.